ハロウィンでかぼちゃを使うのはなぜ?由来と理由を詳しくご紹介
日本でも広く親しまれているハロウィンですが、かぼちゃのお化け「ジャック・オー・ランタン」を飾る理由を知っていますか。きっと、何も知らずにオレンジのかぼちゃを飾っている人がほとんどでしょう。そこで今回は、ハロウィンにかぼちゃを使うようになった理由と、「ジャック・オー・ランタン」が何なのか、詳しくご説明いたします。
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目次
かぼちゃを使うようになった理由
ハロウィンと言うと、真っ先にオレンジのかぼちゃを思い浮かべる方は多いことでしょう。でも、なぜかぼちゃを使うようになったのでしょうか。ここで、詳しく見ていくことにしましょう。
正式には「カブ」を使っていた!
実は、ハロウィンの元となったお祭りでは、カブを使っていました。ヨーロッパの古代ケルト人が、秋の収穫祭として行っていた「サウィン祭」が起源とされていて、このお祭りは別名「死者の祭」とも呼ばれていました。毎年10月31日を一年の終わりとし、その日には現世とあの世とがつながって、死者の霊と一緒に悪霊が街に現れると考えられていたのです。
人々は悪霊から身を守るために、収穫したカブを使うことにしました。カブをくり抜いて作った仮面を被って悪霊の仲間だと思わせたり、カブでランタンを作って火を灯し悪霊を追い払ったりしていました。カブは、魔除けのための道具として使われていたのです。
なぜ「カブ」から「かぼちゃ」へと変わったのか
では、カブからかぼちゃに変わった理由は何だったのでしょうか。アメリカにこの収穫祭が伝わった時、アメリカではカブがあまり生産されておらず、ほとんど馴染みがありませんでした。そこで、カブの代用品として、当時収穫量の多かったかぼちゃを使うことにしたのです。
日本にはアメリカから伝わってきたとされているため、そのままかぼちゃを使うようになりました。ただし、アイルランドなどでは、現在もカブを使っているようです。
オレンジのかぼちゃは、実はあまり美味しくありません。食用向きでないこともあり、今では鑑賞用に使うためのものとしてだけ栽培されていることがほとんどです。
ジャック・オー・ランタンとは?
ハロウィンでは、かぼちゃをくり抜いて作った「ジャック・オー・ランタン」を飾りますが、これにはどのような由来があるのでしょうか。
古いアイルランドの伝承
「ジャック・オー・ランタン」とは、ランタンを持つ男という意味で、「提灯ジャック」とも呼ばれることがあります。これは、古くアイルランドに伝わる昔話から生まれたものです。
昔々アイルランドのある村に、ジャックという悪知恵の働く怠け者がいました。ある年のハロウィンの晩、運悪く悪魔に出会ったジャックは、悪知恵を使って悪魔に魂を取らないことを約束させました。
寿命を迎えたジャックは、生前に悪さばかりしていたので、天国には行けません。悪魔と約束してしまっていたため、地獄にも行けません。行き場のなくなったジャックの魂に、憐れんだ悪魔が地獄の火を分けてくれました。
ジャックはカブでランタンを作り、悪魔から受け取った火を灯して、この世とあの世の間を彷徨い続けるようになりました。その姿から「ジャック・オー・ランタン」と呼ばれるようになったそうです。
魔除けに使う
「ジャック・オー・ランタン」は、魔除けのために使われています。ジャックの魂は、ずっと独りぼっちでした。寂しさを紛らわしたいのか、これまでの行いを反省したのか、たまに道に迷った人を案内することがあるそうです。
その話が伝わり、ジャックの魂が宿るランタンを「魔除けの火」として、ハロウィンの季節に街に訪れる悪霊を追い払ってくれると信じられるようになりました。それから、「ジャック・オー・ランタン」はハロウィンには欠かせないアイテムの一つになったのです。
かぼちゃのランタンを飾ってハロウィン気分を味わおう
元々はカブだった、ハロウィンのかぼちゃのランタン。今回ご紹介した行事や昔話が伝わって、ハロウィンの季節が近づくと、魔除けのために玄関の前に飾られるようになったのです。かぼちゃのランタンは、ハロウィン気分を盛り上げる一番のアイテムです。ぜひ、ご自宅でも飾ってみてくださいね。
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